L'équipier de première intervention est le premier maillon de la chaîne incendie : celui qui, dans les 2 premières minutes, attaque le départ de feu à l'extincteur, donne l'alerte et lance l'évacuation. Deux minutes, c'est le délai au-delà duquel un feu naissant devient généralement incontrôlable sans moyens lourds. La question n'est donc pas « faut-il des EPI ? » mais « combien, où, et à jour de quel entraînement ? »
Ce que dit le Code du travail
L'employeur doit prendre les mesures nécessaires pour que tout commencement d'incendie puisse être rapidement et efficacement combattu dans l'intérêt du sauvetage des travailleurs (art. R4227-28). La consigne incendie, obligatoire dès 50 personnes ou en présence de matières inflammables, désigne le personnel chargé du matériel d'extinction et prévoit des exercices au moins semestriels (art. R4227-39). Le texte ne fixe pas de quota d'équipiers — il impose un résultat : une première intervention rapide et efficace, à toute heure d'activité.
Le repère de dimensionnement : 1 pour 10
La règle professionnelle la plus utilisée — issue du référentiel APSAD R6 — recommande un équipier de première intervention pour 10 personnes présentes, par zone et par équipe de travail. Le mot important est « présentes » : comptez par créneau horaire réel. Un entrepôt qui tourne en 3×8 avec tous ses équipiers en journée n'a pas de première intervention la nuit, là où les feux couvent le plus longtemps avant détection.
Formation initiale… et entretien
La formation EPI tient sur une demi-journée : théorie du feu, classes de feux, choix de l'agent extincteur, et surtout exercice d'extinction sur feu réel ou simulateur — c'est la manipulation qui crée le réflexe. Elle se complète, sur les sites équipés, par la manipulation de RIA. Côté fréquence, la pratique généralement admise est un recyclage tous les 2 à 3 ans, adossé aux exercices semestriels de la consigne : un équipier qui n'a pas touché un extincteur depuis 4 ans hésitera, et l'hésitation se paie en minutes perdues.
Articuler EPI, chargés d'évacuation et SST
Les trois dispositifs se complètent : l'EPI attaque le feu, le chargé d'évacuation vide les locaux, le SST prend en charge les blessés. Les entreprises efficaces croisent volontairement les rôles — un même salarié EPI et guide-file, des sessions combinées le même jour — pour construire une couverture réelle par zone et par horaire, au lieu d'une liste de noms sur un tableau d'affichage.